Modal Verbs (Verbos modales)

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que sí pueden funcionar como un verbo principal.

Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en español. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.

Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma de base (el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.

Los verbos modales son:

• Play
  can
• Play
  could
• Play
  may
• Play
  might
• Play
  will
• Play
  shall
• Play
  should
• Play
  ought to
• Play
  must
• Play
  would

• Can

  "Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" en español.
  • Ejemplos:
  • Play
    I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
  • Play
    We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
  • Play
    Bill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
  • Play
    The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede ser caro si bebes mucho vino.)
  • Play
    It can be dangerous to drive if you are tired.(Conducir puede ser peligroso si estás cansado.)

  • Could

    "Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o habilidad en el pasado.
    • Ejemplos:
    • Play
      Joe could speak Spanish when he was young.(Joe podía hablar español cuando era joven.)
    • Play
      I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)
    • Play
      It could have been worse. (Podría haber sido peor.)
    • Play
      Could you play an instrument when you were a child? (¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)

    • May

      Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.
      • Ejemplos:
      • Play
        I would bring an umbrella, it may rain later.(Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
      • Play
        It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)
      También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.
      • Ejemplos:
      • Play
        You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)
      • Play
        You may use your cell phones now. (Podéis usar sus teléfonos ahora.)

      • Might

        Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de "may".
        • Ejemplos:
        • Play
          I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
        • Play
          It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)

        • Will

          Como hemos visto, se utiliza "will" para formar el tiempo futuro.
          También el uso de "will" significa voluntad o determinación.
          • Ejemplos:
          • Play
            I will help you. (Te ayudaré.)
          • Play
            We will learn English. (Aprenderemos inglés.)

          • Shall

            Se usa "shall" como "will" para formar el tiempo futuro. El uso de "shall" es mucho más común en el Reino Unido y en general es más educado.
            • Ejemplos:
            • Play
              Chris shall be happy to see you. (Chris estará feliz de verte.)
            • Play
              I'll take the 3 o'clock train. (Tomaré el tren a las 15h.)

            • Should

              "Should" indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de "deber" en español.
              • Ejemplos:
              • Play
                I should call my parents more often. (Debería llamar a mis padres más a menudo.)
              • Play
                You shouldn't work so hard. (No debería trabajar tan duro.)
              • Play
                They should practice more if they want to win the championship. (Deberían practicar más si quieren ganar el campeonato.)

              • Must

                "Must" indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse "have to" (tener que).
                • Ejemplos:
                • Play
                  You must [have to] read this book, it's fantastic.(Tienes que leer este libro, es fantástico.)
                • Play
                  You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los dientes dos veces al día.)
                • Play
                  We must [have to] leave now or we will be late.(Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)
                • Play
                   You mustn't drink and drive. (No puedes beber y conducir.)
                • Play
                  When must we meet you? (¿Cuándo debemos quedar? )

                • Would

                  Se usa "would" para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.
                  • Ejemplos:
                  • Play
                    She would like to go to New York someday. (Le gustaría ir a Nueva York algún día.)
                  • Play
                    I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustaría una cerveza y a mi mujer le gustaría una copa de vino por favor.)
                  • Play
                    Would you like some coffee? (¿Le gustaría un cafe?)
                  • Play
                    Would you help me please? (¿Me ayudas por favor?)
                  • Play
                    When would you like to go to the movies?(¿Cuándo te gustaría ir al cine?)